O tamanho de um PDF não está tanto no seu conteúdo em texto mas no tamanho dos conteúdos que são apresentados como imagens.

O ideal será atacar de frente a redução do tamanho das imagens.

Alguns programas para comprimir PDFs (como o Free PDF Compressor [este não abre todos os tipos de PDF]) conseguem reduzir o tamanho do ficheiro removendo objectos duplicados. No entanto, esta técnica não resulta em PDFs cujo conteúdo seja maioritariamente de imagens, levando o utilizador a dizer: "isto ficou na mesma!".

Da digitalização ao produto final

O tamanho (Kbytes) de uma imagem provém de diversos factores, mas importa aqui realçar apenas um: o da sua dimensão (comprimento x largura). Uma imagem obtida de um scanner é tanto maior quanto maior for o pormenor da captura. Sabemos isso através do número de DPIs. DPI significa número de pontos por polegada. Quanto maior for esse número, maior o pormenor da imagem obtida. Logo, maior a sua dimensão e tamanho em Kbytes.

Qual o número de DPIs que deve ser escolhido?

A digitalização de documentos considerada aceitável em termos de qualidade de imagem e menor tamanho, consegue-se com 72 ou 96 DPIs. Há que testar.

Se o documento se destinar a tratamento por OCR (reconhecimento óptico de caracteres) a digitalização deve fazer-se com um mínimo de 300 DPIs. Nesta situação, a imagem é capturada com pormenor para que o texto resultante tenha o menor número de erros possível. Aumentar este valor diminui as correcções a efectuar.

Os documentos não devem ser digitalizados em modo foto a cores (color photo) quando apenas apresentam texto a preto. É um desperdício. Dependendo do software de digitalização, os modos de captura de um documento tradicional devem ser em tons de cinzento ou preto e branco. Mais uma vez, os testes dirão qual a qualidade mais aceitável.

Depois de uma digitalização obtemos, em regra, uma imagem de grandes dimensões. Diminuir esse tamanho resulta numa enorme poupança de espaço sem comprometer a legibilidade do documento quando ele é aberto.

Reduzir o tamanho de uma imagem - utilitários

Há programas especializados na diminuição do tamanho de imagens. Dos muitos experimentados, descobrimos dois que cumprem de forma simples e eficiente o que se propõe fazer:
1) dcJPG Otimizator. É gratuito, em português, não precisa de ser instalado e tem 232 Kb.
2) RIOT. Apesar não de não ser em português é de simples utilização e há uma versão que não requer instalação.

Ambos os programas se destacam por permitir visualizar o documento comprimido ao mesmo tempo que mostram o espaço ocupado pelo ficheiro.

Depois deste tratamento das imagens, os documentos PDF nunca mais serão como dantes. Seguramente, ficarão muito mais pequenos.

Nota final: uma captura de ecrã deve ser guardada em formato PNG. Produz um ficheiro menor e com maior qualidade do que um JPG ou GIF.